Dlaczego jedno oko widzi kreskę, a drugie punkt?
Pręcik Maddoxa jest zbudowany z szeregu drobnych elementów optycznych. Przez niego mała lampka wygląda jak długa linia. Drugie oko, bez tego przyrządu, nadal widzi punkt światła.
Ponieważ linia i punkt są różnymi obrazami, oczom trudniej połączyć je jak podczas zwykłego patrzenia. Można wtedy sprawdzić, jak ustawiają się po osłabieniu wspólnego prowadzenia wzroku.
Co ma powiedzieć badana osoba?
Czy linia przechodzi przez punkt, czy znajduje się obok albo nad nim. Osoba badająca może zmieniać ustawienie przyrządu i dodawać pryzmaty, aż położenia zostaną wyrównane. Potrzebna moc pryzmatu pozwala opisać odchylenie.
Zadanie wymaga zrozumienia położenia linii względem lampki. U małego dziecka inna próba może być bardziej wiarygodna. Odpowiedzi nie należy podpowiadać.
A jeśli badane są dwie linie?
W odmianie z dwoma pręcikami każde oko widzi własną linię. Osoba badana porównuje ich nachylenie. Pomaga to ocenić wrażenie obrotu obrazu, które może towarzyszyć niektórym zaburzeniom ustawienia oczu.
Badanie opisuje określony aspekt ustawienia w sztucznie rozdzielonych warunkach. Sam wynik nie mówi, że w codziennym życiu osoba stale widzi podwójnie ani że automatycznie potrzebuje okularów z pryzmatem.